头和身体很宽，像是被上下挤 压似的呈扁平形状。由于骨骼较硬， 故而得名。种类有鬼牛尾、目牛尾、红牛尾等，总称牛尾鱼。全长大约40厘米，50厘米以上的大多是雌鱼，雄鱼变性后才能长成这么大。