中华胭脂鱼属于鲤形目，是长江上游重要经济鱼类之一。我国的亚口鱼科仅1属回种，即胭脂鱼。胭脂鱼每年3～4月上溯到金沙江、纸江和嘉陵江等急流石滩产卵繁殖，一部分幼鱼顺流而下，在长江中。下游于流中生活，偶有进入湖泊。曾捕到的胭脂鱼，最大体重约30kg。胭脂鱼被列为国家Z级保护鱼类。